サバイバル・ゲーム

　
　
　先日、書きそびれた話。

　その日、家主は少し遅く帰宅した。
　帰ってからやることが色々あったのだが、時間がない。
　猫どもに夕飯を食べさせておいて、自分は部屋着に着替える暇もなく、パタパタと動いていた。
　一方、猫どもは、ごはんを食べ終わって、くつろぎタイム。
　ヨメはリビングへ。
　ダメは、いつもどおり、キッチンマットの上に転がって、ゴロゴロしながらグルーミング。
　…と。

　ガチャン、と、大きな音が、台所から響いてきた。
　ダメが、シンク下の物入れの扉に、頭をぶつけたのである。
　かなりの勢いでぶつけたらしい。
　ガチャン、という音は、扉の内側に取り付けられている包丁掛けの中の包丁が、振動でぶつかり合った音であった。

　痛くないのかな。
　でも、猫って、結構激しく頭をぶつけても平気だからな…
　と、家主はあまり気にしなかったのだったが。

　平気じゃなかったらしい。

　次の瞬間、ダメはやにわに起き上がって、暴走を始めた。
　じっとしていられないほど痛かったのか。
　あるいは、衝撃で一時的に錯乱したのか。
　ダメは一直線に突っ走り、リビングでまったりしていたヨメに、奇襲攻撃をかけた。
　しかし、相手は俊敏なるアスリートである。さっと身を翻し、キャットタワーへ。
　キャットタワーの三段目（ボックスの上）に陣取り、迫りくる敵を待ち受ける。
　
　

　
　
　下段から順に登ったのでは勝ち目がない、と考えたのか。
　ダメは意外な攻撃に出た。
　キャットタワーの下から一気にジャンプして、ヨメのいる三段目に躍り上がろうとしたものである。
　が。
　やはり体勢に無理があった。
　ボックスに爪を立てながら、ずるりとずっこけるダメ。その間に、ヨメは四段目（最上段）へ。
　ダメは作戦を正攻法に戻し、キャットタワーの二段目に陣を張って、そこからしばらく上下の応酬が続く。
　やがて、ヨメは隙をついて床に飛び降り、そこからは、熾烈なる猫チェイス。
　ドタバタドタバタ…

　ヨメはともかく、ダメは妙に本気モードだ。
　一体、何が彼を駆り立てるのか。
（こういうふうに舐めると、キモチいいのよ。）
　女は思わせぶりに、男の耳にささやく。
　そうか、と、男は思う。来るべき快感に、身悶えすら覚える心地がする。
　ところが。
　ある夜、女の言ったとおりに脇の下を舐めていると、頭に突然、強い衝撃が走った。同時に、大量の刃物がガチャリと鳴る音を、男は聞いた。
（図られた…）
　女に、命を狙われたのだ。
　生命の危険が、突如、現実の感覚となり、男の体幹を強く刺激する。
（殺られる前に、殺る…）
　彼の中に目覚めたサバイバル本能が、温厚な男を攻撃型のケモノに変貌させた…。
　
　
　というのは、家主の単なる想像であるが。
　いずれにしても、この本気チェイスは、やめさせなければならない。
　幸いにも、おじさんダメは、途中で休憩をはさむという決断をした。
　こたつ布団の上に座り込んだところを、懸命に撫で撫でする家主。
「ダメちん、どうしたのよ。」
　ささやきかけながら絶え間なく撫でていると、やがてダメの喉がゴロゴロと音を立て始めた。
　何とか、落ち着いてきたらしい。
　ところで、最初に戻るが、家主は遅く帰ってきたので、時間がなく忙しい。
　そんなにいつまでも、猫に付き合ってなどいられない。
　さて、どうしたものか…。

　考えた末、ヒーターをつけることにした。

　遠赤外線を全身に浴びて、生命の危険を忘れるダメちゃん。
　
　

　
　
　こうして、我が家の危機は回避されたのであるが。

　まさか、だけど。
　これって、家主にヒーターをつけさせるための大芝居だった、なんてことはないよね。
　ね、ダメちゃん。

　…おい!?
　
　
　
（サバイバル・ゲーム終了）