本日の玉音ちゃん

　　
　
　本日、これまでに四回の強制給餌を決行――。
　
　
　今朝。
　目覚めたら、玉ちゃんが私の脇腹の上にいた。
　その時、私は横寝の状態になっていて、仰向けになりたかったのだが、その上側の脇腹の上に、玉ちゃんはいた。
　困ったな、と思ったが、落とさないようにそろそろと体を回転させると、玉ちゃんは器用に重心を移動させ、仰向けになった私の、こんどは胸の上に落ち着いた。
　そのまま、しばらく。
　寝起きの頭でぼんやりと考えていた。
　このまま捕獲できれば、給餌も薬も一発でいけるんだけどな。
　もちろん、無理である。
　起きなければ、流動食を温めることも、シリンジにセットすることも、薬を袋から出すこともできない。
　枕元に用意しておけばよかっただろうか。
　いや、どのみち無理だ。
　そんなことをしていたら、他の二匹が黙っていない。というより、その時点で、すでに黙っていなかったのだった。
　
　
　と、いうわけで。
　男どもの食事が済んでから、再びこたつに潜りこんだ玉ちゃんを何とか掻き出して（下手に引っ張るとお腹の傷に障りそうなので）、シリンジを口に突っ込んだ。
　昨夜、一度食べさせているので、回数的には二度目になる。
　しかも、拾ったばかりの頃、熱を出した玉ちゃんに強制給餌は経験済みであるので、給餌自体は、まあまあ手際よくいった方だと思う。
　最初はリビングのビーズクッションに座って膝に乗せたのだが、逃げられた。ドキっとしたが、和室に入ったところを案外簡単に捕まえた。そのまま、敷きっぱなしの布団の上で、膝に乗せて食べさせた。
　予想外だったのは、まず、簡単に捕獲できたこと。
　次に、捕まった後の玉ちゃんが、最後まで大人しく抱っこされていたこと。
　まるで別猫である。
　おそらく、傷の痛みと入院のショックで、気力・体力とも、大きく減退している故であろう。
　しかし。
　さらに驚いたことに、食事の終わった玉ちゃんは、私に顎を拭かれながらゴロゴロ言いだし、そのまま膝の上に落ち着いてしまったものである。
　変われば変わるもんだ。
　もしかして、病院で猫をすり替えられたんじゃないだろうか。（いや、柄が同じだ。）
　なお、薬であるが、食後、どさくさにまぎれて口の中に押し込み、これも大過なく飲ませることができた。とりあえず、初戦は完勝であった。
　
　
　同様に、二度目・三度目もクリア。
　
　
　異変が起こったのは、四度目である。
　シリンジを口に突っ込まれた玉ちゃんは、三口目にいやいやをした。そのまま脱走。
　お腹の傷を思うと、押さえつけるわけにはいかない。先生に「無理しないで」と言われたのを思い出し、ここは諦めることにした。
「玉ちゃん、食べたくないの？じゃ、後にしようね。」
　ところが。
　脱走した玉ちゃんが、何だか物欲しそうに、床をクンクン嗅ぎまわっているではないか。
　あれ？やっぱり、お腹は空いているのかな？
　試しに、シリンジから出したドロドロのフードを温め直し、皿につけて出してみたが、食べようとはしない。だが、その皿をじっと見つめている。
　匂いは分かるようだ。
　閃いた。
　いつもウェットフードをほぐすときに使っている、デザートについてきた透明のプラスチックのスプーンに、少量のフードをすくって、エリザベスカラーの中の鼻先に差し出してみた。
　食べた。
　玉ちゃんは自ら舌を出し、スプーンの上のフードをぺちゃぺちゃと舐めた。
　そうやって、用意した量を完食。まだ食べたそうにしていたが、あまり一度に食べさせても腸に負担がかかるだろうと、そこでストップ。量はだいたい、12mlだろうか。
「最初はポタージュスープくらい」と言われた固さから、少し濃度を上げて、グラタンのソースくらいの固さにしたところだった。
　ともあれ、自分で食べられたのだ。
　薬のお陰か、帰宅してから一度も吐いてはいない。昨夜はウンチもした。黒っぽい水様便だが、点滴と流動食が少量しか入っていないのだから無理もない。消化器が正常に動いているだけで、素晴らしいことだと思う。　
　
　
　一日中、こたつに潜っていた玉ちゃんは、その四回目の食事後、こたつには戻らずに、キャットタワーの下のラタンの猫ベッドにいる。
　少しは、体調と気持ちが落ち着いたのだろうか。
　もう少ししたら、本日最後の食事タイムになる。そのときまでそこに居てくれれば、今度は、ベッドの入口からスプーンを差し込むだけで、お互い楽な体勢で食事ができるはずだ。
　あとは、男どもが邪魔をしないことを祈るのみ。
　
　
　ところで。
　玉ちゃんの退院にあたり、彼女が好きな安楽椅子の下に、私は急ごしらえでベッドを用意した。
　
　

　　
　
　が。
　昼間、そこには、関係ないオヤジが寝ていたものである。
　
　

　　
　
　無駄だったか、と思ったが、無駄ではなかった。
　と、いうのも。　
　玉ちゃんがスプーンからご飯を食べたのは、この即席ベッドの上だったからである。
これはラッキーだった。何故って、ここだけは、バスタオルの下にペットシーツが敷いてあるからである。ドロドロのフードは一部スプーンからこぼれてバスタオルの上に落ちたが、全く気にする必要はない。気持ちよく食べさせることができた。
　今回は、何かとツイてるな、と、私はちょっと気を良くしている。
　もちろん、玉ちゃん自身は、それどころではないだろうが。
　　
　
　ただ一つ問題は、彼女の夫が、未だに妻に向かってウーウー言っていることである。

　
　
　
　
　
おまけ
　
　

designed by Madam MITSUKO,TOKYO
（か、どうかは定かではない）※ミツコはうちのセンセのファーストネーム