ライアン社長は、意外に小さかった。

　本日、偵察に行って参りました。
　「Cats 安暖邸」。
　リトルキャッツさんが運営する、「猫カフェ風癒しの空間」である。

　紹介が遅れたが、リトルキャッツさんは、ダメ・ムム・りりが仔猫時代にお世話になっていた、保護団体さんである。
　山梨県を拠点に活動されているのだが、このたび、都内（東急目黒線西小山駅近く）に、常設の譲渡会場でもある、この「安暖邸」をオープンした、と、代表のyuuさんのブログで拝見した。
　里親募集の猫たちだから、いわゆるブランド猫はいない。しかし、数多い保護猫の中から選りすぐりの甘えた猫たちだから、楽しい時間が過ごせることは請け合い。
　私が過去に訪れたことのある一般の猫カフェは、二軒とも「抱っこ禁止」であった。もちろん、猫のためには止むをえないのだが、スキンシップ希望者には、少々物足りない。
　しかし、「安暖邸」の猫たちは、自分から膝やら肩やらに乗ってくるという。
　本当だろうか。
　受け売りで人には勧めていたのだが、内心、本当かどうか自分で確かめなきゃ…と思っていた。といっても、一人で行くのもナンなので、本日、母を誘って偵察に乗り込んだ次第である。

　
　で、結果は…

　本当でした。

　仔猫たちは、勝手に膝に乗ってくる。
　しかも、いつの間にか…、

　

　一匹が二匹に増えていたりする。
　ガマの油売り状態である。
　写真は撮れなかったのだが、最初に気付いた時には、母の膝には四匹の仔猫が乗っており、さらに、周りを複数の猫たちが取り囲んでいた。
（ちなみに、写真が撮れなかったのは、その時は、私自身も複数の仔猫に膝に乗られて動けなかったためである。）

　中でも、何があっても膝から降りなかったのが、「シャム１」「シャム２」（名前がネタ切れしたので、とりあえずそう呼んでいるらしいです）の兄弟猫。
　可愛いやつらであった。
　が。
　実は、こいつらは三兄弟なのだそうだ。
　もう一匹、「シャム３」がいる。
　ところが、その「シャム３」だけは、
「半野良状態なんです。」
と、スタッフの方はおっしゃっていたが、それは言い過ぎ。
　決して人間がキライなわけではないのだが、人見知り過ぎて、こうした場で、うまく甘えられないヤツらしい。
　どこかで聞いたような話である。
　１年３カ月前くらい。
　お見合いの席から、一目散に逃げ出した猫がいたっけね。
　なぜか、そのお見合いは成立して、そいつは今、我が家にいるけど。

　どうやら、私はもうすっかりヨメに毒されてしまったらしい。
　もし、どれか一匹貰わなければならないとしたら、私はコイツだな、と、瞬間的に思ってしまった。
　末期症状である。
　

　と、まあ、何だかんだと楽しかったのであるが。
　こうして、人懐っこい仔猫たちと触れ合ってみて、実感したこと。
　ワタシはやっぱり、成猫が好き。
　そして、大猫が好き。
　さらに、懐かない猫にそそられる。
　安暖邸の中では、大きくて悠然とした「チャー君」に1票。
　緑色の目も、実に綺麗な猫さんだった。

（左側の寝ている茶色の猫がチャー君。手前に座っているのが、シャム1号。遠近法の関係で大きく見えるが、シャム1号はこの半分以下の大きさだと思ってください。）

　ところで。
　安暖邸には、成猫も何匹かいる。「社長」のライアン君、「営業部長」のチャー君、「会計担当」（？）のさっちゃん、そして、yuuさんのブログで、一時期、内輪ブレイクしていたミモザ君、など。
　安暖邸には、成猫・仔猫とりまぜて30匹ほどの猫がいるそうな。
　そして、その最高権力者が、泣く子も黙る？ライアン社長らしい。
（ライアン君の写真、撮り忘れました。すみません。）

　ライアン君は、yuuさん宅（通称「猫屋敷」）にいたときから、ブログに時々登場していた。文面と写真の印象から、私は、大きくてコワモテのボス猫タイプを想像していた。
　が。
　実際には、ライアン社長は、知らない人間に対しても、至極、穏やかな猫だった。
　長毛の胸の辺りに、たまたま毛玉を見つけたので、半分抱きかかえるようにしてほぐしてやったのだが、そんなことをされても、大人しく、されるがままになっていたほどである。
　そして。
　意外なことに、彼は大猫ではなかったのだ。

「５キロくらい？」
「うーん、３〜４キロですかね…。」
　そんな会話が、交わされた。
　猫の体重を、見た目だけで判断するのは意外と難しいが、確実に言えるのは、ライアン君はダメちゃんより小さい、ということだった。

　私が、ライアン君の大きさを問題にするのには、理由がある。
　確か、ライアン君は、yuuさんの「猫屋敷」で、ダメちゃんより古株か、あるいは、同じくらいであったと思う。
　当時、ダメちゃんは、猫同士の競争で落ちこぼれ、ごはんレースに参加さえできずに、皆が食べ終わった後の皿を舐めていた、と、yuuさんから聞いた。
　事実、我が家に来た時、ダメちゃんは痩せていた。（今では見るかげもないが。）
　そして、表情のない猫だった。
　猫社会の中で、完全な「負け組」だったのだ。

　片や、ライアン君は、猫社会の「勝ち組」である。
　それは、当時から明確に分かれていた明暗であろう。
　ところが、5年を経て、今、「負け」のダメちゃんは、「勝ち」のライアン君より、確実に1キロ以上大きいのだ。
　ライアン君が、気性の荒いケンカ傷だらけの猫なら、納得する。
　でも。
　そうじゃない。
　彼は可愛い。
　今まで思い描いていた「猫社会の光と影」物語は、現実とはちょっと違うものだったのだ。

　まあ、ね。
　今回、ドラフト1位指名された大学野球の某選手だって、高校時代は控えだったというし。
　5年も経てば、立場は変わってくる、ということなのかもしれない。

　と、結論づけたかったのだが。

　内心、私は信じている。
　例え体は大きくても、もし今、ダメが安暖邸の仲間になったとしたら、やっぱり残った皿を舐めているであろう、と。
　

（我が家のハンカチ王子。大きいのは体だけ!?）