入院三日目

　　
　
　写真ではあまり分からないかもしれないが、昨日よりは目に輝きが戻っているように思った。
　が。
「昨日よりは、熱、下がったんですか？」
「いや。昨日と同じくらいですね。」
　残念ながら、熱はまだ下がっていなかった。
「今日の二時半頃にカテーテルを抜きました。あとは、自力でおしっこが出てくれれば。」
　ということは、その後はまだ、していないわけだ。
「回復としては、普通のペースなんですか？」
「まあ。そうですね。」
　傷は治ってきているという。
「動かないですけど、やはり痛いんでしょうか。」
「痛いには痛いでしょうが、それより、病院で緊張してしまっているんじゃないかな。」
　そう。顔つきには緊張感がみなぎっている。
　今度は、院長先生が私に尋ねてくる。
「普段は活動的な子ですか？」
「はい。」
　答えながら、そういえば、どちらなんだろうと思う。特別に活動的というわけではないかもしれない。だが、毎日、ダメと壮絶な追いかけっこをしているのだから、少なくとも「活動的でない猫」とは言わないだろう。
　そこで、思い出す。
　昨日、姉に会った時、「りりの運動能力が落ちてきた」という話を聞いた。
「ジャンプとか、前は一回で跳べたところを、ワンステップ入れたりしているのよ。」
　へえ、そうなんだ。
　ダメちゃんは、特にそういう感じはしないなあ。
「アタゴロウと毎日追いかけっこしているからかな。」
「確かに、りりちゃんは、ななちゃんがいなくなってから、あまり動かなくなったわね。」
　つまり、老齢にさしかかったダメちゃんにとっても、アタゴロウの存在は大きいのだ。
「アタちゃん、早く元気になって、おうちに帰ろうね。」
　指で頭を撫でてやろうとすると。
　何と。
　牙をむき出してシャーを言った。
「あら、シャーだって。」
　構わず撫でてやると、今度は小さい声でウーウー唸る。
「何よ。怒ってるの？」
　横で院長先生が苦笑いしている。
「でも、シャーって言えるだけ、元気が出たってことですね。」
「まあ、ねえ…。」
　あ、フォローに困ること言っちゃった。
　などと話しているうちに、アタゴロウが突然、少しだけ向きを変え、こちらに向かって進んできた。立ち上がるところまでは行っていないが、わずかとはいえ、しっかり場所を移動したのである。
「あ、動いた。」
　パンダか。
　アタゴロウは私を凝視している。いや、睨んでいるのか。
「分かった、分かった。文句は帰ってから聞くから。」
　なお、ほんの少しであるが、自分からフードに口をつけたそうである。
「食べたといっても、ほんの十パーセントくらいなんですが。」
　言い方が、獣医師だ。
　見ると、置いてあるフードのうち、ウェットフードの方は、例の、すり身の肉を楕円形に成形したタイプのものであった。アタゴロウが敬遠するやつである。
　と、いうことは、これをすりつぶしてやれば、食べるのではないか。
「この形状のフードって、食べないんですよね…。」
　言いかけると、
「え、でも、口をつけたの、これですよ。」
　おいっ。
　何だよ。
　これまで毎日、私が手間暇かけて、形状が分からなくなるまですりつぶしていた労力は、一体何だったんだ。
「じゃね、アタゴロウ。早く元気になって、おうちに帰るんだよ。」
　帰ったら、話し合うことが、色々あるようだ。
　
　
　おまけ。今日のダメちゃん。
　
　

　
　
　今日、久々に膝に乗った。（と言っても、正確に言えば、膝と膝の間のクッションに座ったのである。彼は大きすぎて、私の膝には乗り切れないため。）
　甘ったれさんである。
　アタゴロウがいなくて淋しいから、ともとれるが、私にはどうしてもそうは思えない。
　このオッサン。
　アタゴロウがいないから、私を堂々と独り占めできて、たいへん満足している。そういうオーラを出している。
　彼は実に、現実的な思考をする猫なのだ。