令和二年 大晦日

 　

　何と。

　驚いたことに、もう大晦日である。

　散々サボっておいて、大晦日とお正月だけ更新しようというのも、ずいぶん虫のいいハナシのようにも思えるのだが。

　だが、その他の日はともかく、お正月を無視するというのは、ブロガーとしては廃業宣言も同様な気がする。

　いやもう、廃業した方がいいだろうとか、つーか、もう事実上廃業してんだろう！！とか、色々思いは巡るのだが、巡り巡っても、じゃあもういっそ、きっぱり完全に辞めてしまおう！という決心には至らないので、とりあえず、現状維持のまま年越しさせていただくことにした。

　世の中はコロナ一色で、ステイホームの年越しである。

　私も悩みに悩んだのだが、やはり実家には行かないことにした。

　二年連続の欠席である。

　そう。

　私にとって、こういう年越しは、初めてではない。

　昨年もそうだったのだ。

　ダメちゃんがいたから。

　秋が終わり年末が近付くとともに、「去年の今頃は…」と考えることが多くなっていた。

　抗がん剤治療で通院したこと。

　酸素ハウスをレンタルしたこと。

　ちゅーるを大量に買い込んだこと。

　サバ缶とマスカルポーネチーズが常備だったこと。

　ダメちゃんが食べてくれそうなものがないかと、キャットフードの売り場や、鮮魚売り場をうろうろしていたこと。

　はじめて投薬器を買ったこと。

　そして元旦。ホットカーペットの上で、一日一緒に過ごしたこと。

　何もかも、ものすごく昔のことのような気がする。

　何しろ、今年は大変な年だったから。

　ダメちゃんとのお別れは、私の人生の一大事であったはずなのに、それ以上に、世の中が大変になってしまったから。

　それだけではない。

　すぐ足元に目を落とせば、もうひとつ、劇的な変化もあった。

　玉音である。

　まるで別猫のように、甘えん坊さんになった。

　いや、相変わらず、逃げはするんだけどね。

　彼女が甘えたいときに、遠慮なく甘えてくるようになったということ。

　皮肉なことに、ダメちゃんが去ったことで、玉音はのびのびと自由に暮らせるようになったのだ。彼女自身は、ダメちゃんを慕っていたにも関わらず。

　その過程を細やかに記録しておきたいと思っていたのだが、結局、何も書かないままに時間だけが過ぎていってしまった。

　そして今日。大晦日。

　事件が起こった。

　朝、私が布団の上に起き上がって、スマホをいじっていたら、玉音がやってきたのだ、布団の上に。

　それだけ？と言われるかもしれない。

　だがこれは、画期的なことなのである。

　仔猫の時は別として、彼女は、私に撫でてもらいたい時でも、布団（マットレス）の横までしか来ない猫だった。絶対に布団の上には乗って来なかったのだ。

　それが、大晦日になって、ついに勇気を奮い起こしたらしい。

　もちろん、単なる偶然かもしれない。彼女の方は何も考えていなかったかもしれない。

　だが、私には、その行為が彼女の一年の総決算であるかのように思えたのだ。

　令和二年。

　ダメちゃんを失った、ダメちゃんのいない一年。

　そして、コロナの一年。

　いや。

　一年ではない。年を越しても、それらはまだ続くのだ。

　だけど。

　悪いことばかりでは、なかったよね。

　いつもべったり寄り添ってくれるアタゴロウと、

　日々こうして、ちょっとずつ距離を詰めてくる玉音ちゃんと。

　ただ、一緒にいるだけで幸せだって言える。

　君たちのお陰で、こうして、楽しいこともあったよ、って言える。

　ありがとう。

　本当に、ありがとう。来年もよろしくね。

　ところで、これはさくらから聞いた話。

　ツィッター？で、「医学的な根拠はないけど、コロナに効きそうな気がするもの」　というお題が上がったら、「猫」という回答が頻発したそうな。

　実際のところ、猫がコロナに効くかどうかは、分からない。（多分、効かない）

　が。

　確実に、コロナ鬱の予防には効く。

　少なくとも、私には効いた。

　そして、ダメちゃんロスによる鬱の予防にも。

　みなさまも、猫でも吸って、心穏やかによいお年をお迎えください。

　吸う猫がいない方のために、以下に、今年の最高傑作写真を載せます。

　これを見た姉の感想。

　「まあ、玉音ちゃんったら、飼い猫みたい。」