怖れよ、愚かな人間よ。 - ダメちゃんの大猫的生活

　怖いもの見たさ、というものがある。
　万人の心の裡に眠る、危険な好奇心。
　ただし、映画や小説では、そうした好奇心は、たいていロクな結果を生まない。それも、本体の“怖さ”より、むしろ、「意外な事実」だの「不可思議な現象」だのに巻き込まれて。
　今日の私が、まさにそれであった。
　今、私の着衣は、理屈では説明できない状態に破損し、私の胸には、血の色も生々しい傷がある。
　そして、私を襲った悪魔は、今、私の布団の上で、その黒い背中を舐めている…

　事の起こりは、猫どもの夕食前。
　鳴き騒ぐ猫どもを見ていて、ふと、軽い恐怖に襲われた。
　もしかして、ダメは、また太ったんじゃないだろうか？
　きっと冬毛のせいだ、と、自分をごまかして、ずっと見ないふりをし続けてきたのだが、突然、そこで「怖いもの見たさ」が、頭をもたげた。
　知らない方がシアワセかもよ、と、理性が私にささやく。
　が、私は好奇心に負けた。
　こうして、悲劇は幕を開けた。
　

　ダメは、6.5㎏であった。
　結果的にいえば、それ自体は“怖い現実”ではなかった。むしろ、先日より100ｇ少ない。満足のいく結果であった。
　ついでに、自分の体重もわずかに減っていることが判明。
　ついつい、いい気分になった。
　驕りは人を大胆にする。
　そして、向う見ずにする。
　ついでに、ヨメも量ってみよう、と、妙な気を起こしたことが、今思えば、運命の分かれ道であった。

　私は、キャットタワーの中段にいる彼女の背中を掴んだ。
　必死に足場にしがみつこうとすくヨメを力ずくで引き離し、胸の中に赤ちゃんだっこする。
　と。
　悪魔は、言葉にならぬ金切り声を上げた。
　次の瞬間、私は、目の前にピンク色の星が飛ぶのを見た。
　ホワイトアウト。

　胸元の寒さと痛みに、意識が戻った。
　思わず胸を押さえつつ、見下ろすと、
　足元に、ピンク色の星が…。

　着ていたカーディガンのボタンが、未だ衝撃の余韻を残したまま、無機質な光沢を放っているのであった。

　胸元に視線を移す。
　ボタンが、ない。
　切れた糸が痕跡となって、二か所。

　え!?
　二か所…？

　よく見ると、物陰にもう一つ、ピンク色の惑星が軌道を外れ、彷徨っていた。

　分からない。
　あいつは、一体、どういう妖術を操ったのか。
　どうやれば、二個いっぺんに、ボタンをちぎり取ることができるのだろうか。
　それは一瞬の出来事であったのに。
　両後足で一個ずつ？
　シュールすぎる。

　それとも、あの時、悪魔が口走ったのは、人間の耳には聞き取れぬ、呪いの呪文であったのか。

　魔界の謎は、人間には解けぬ。
　私に残されたのは、悪魔に傷つけられた胸の痛みと、お裁縫の宿題であった。

　胸の上を、冷たい風が吹き過ぎる…。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　ところで、ヨメの体重であるが。
　ド近眼の上に動体視力が並はずれて悪い私には、体重計の数値がしかとは読み取れなかった。
　と、いう、留保を付けた上で。