乙女ごころの闇

　

　
　　
　この写真。
　赤ニャン時代のダメちゃんである。

　というのはウソ。
　クリアフォルダーでした。
　
　

　
　
　夜、前職場の猫仲間の集会（略して猫の集会）があり、その席でいただいたもの。
　他にも２種類の絵柄があったが、私は迷わず、このコを選択した。
　理由は、最初に書いたとおり。「ダメちゃんの赤ニャン時代」に見えるからである。

　私がダメを最初に見たのは、彼が生後６カ月のとき。
　このときすでに、ダメは、成猫の雌といっても通用するようなデカさだった。
　つまり、私はダメの仔猫時代を知らないのである。
　と、いうより…

　ダメに手のひらサイズの赤ニャン時代があったなんて、考えたこともなかった。

　しかし、ダメはデカくてデブなだけで、造作は美形である。
　赤ニャン時代は、このくらい可愛かったに違いないのだ。
　まあ、人間にしろ猫にしろ、赤子時代は可愛さ100％で横一線、という考え方もあるが…。
　
　

（自分の幼年時代と対面するダメちゃん。）
　　
　
　そう、むしろ、個体差はもう少し成長して、幼児時代に至って生じてくる。
　このお方のコドモ時代は、どこから見ても地球外生物みたいで、愛くるしさというものが、全く認められなかった。
　
　

　
　
　はじめて動物病院に連れて行ったとき、さすがに引け目を感じて、つい自分から
「可愛くないんですけど…」
と、言ってみたところ、先生はこともなげに
「いや、仔猫はこんなもんですよ。」
と。
　そういうものだったっけか、と、一応納得して、まあ大きくなれば何とかなるだろう、と、気長に成長を待つことにしたのだが。
　よく考えると、お見合いに行ったお宅には、こいつと同月齢くらいの仔猫がワンサカいて、みんな、カレンダーに載せたいような可愛い子たちだった。
　ななやりりの仔猫時代も、もっと猫らしく可愛かった。
　仔猫時代「ブス」と言われた、Ｓ系美女猫のジンちゃんだって、もうちょっと可愛かったような気がする。
　こいつはやはり、明らかに、可愛さにおいて人後（猫後）に落ちていたのだ。
　ちなみに、我が母は、ジンの仔猫時代、平気で「お前はブスだね」と話しかけていたのだが、本人はちっとも覚えていない。ジンは仔猫時代から可愛らしく、自分は最初から彼女を溺愛していたと信じているので、年寄りの夢は、そのままにしておこうと思う。
　

　いただいたクリアフォルダーは、私の通勤用バッグには入らなかったので、私はそれをエコバッグに入れて持ち帰ってきた。
　帰宅後、通勤用バッグと一緒に、床の上に置き、本人は、こたつでうとうとしていたのだが…

　夢うつつの中で。
　何だか、騒がしい。
　黒いものが、床で暴れている。
　地球外生物が、家庭外製造物を、攻撃しているらしい。
　エコバッグをひっかく音がする。
「こら！」と叫んではみたが、私の記憶はそこでフェードアウトした。

　後から考えるに。
　こいつも、実は年頃の乙女である。
　自身が幼年時代、不器量であったことにコンプレックスを抱き（現在のことには触れないでおく）、幼少時から美形であったダメちゃんに嫉妬したのではないか。
　惨めだった過去を消したい。
　その気持ちは分からないでもないが…

　だからって、何も、他人の過去を消すことはないと思うんだな。

　目が覚めてからよく調べると、何と、せっかくいただいたばかりのクリアフォルダーに数ヶ所、早くもキズがついていた。
　それでも、赤ニャンの顔が無事であったのは、それでもヨメがダメを愛し、彼のハンサムぶりを貴重に思っている、という証拠であろうか。
　屈折した愛である。
　　
　
　しかし。
　それはそれとして、この暴挙はいかがなものであろうか。

　Ｋ先生、ごめんなさい。
　躾の行き届かないヨメで。