「今年の目標」

　

　
　
　昨日の話で恐縮であるが。
　昨日は、初詣＆新年会デーであった。
　午後から毎年恒例の神田明神さんにお参りし、その後、我が家でなべ。
　ちなみに、新年会は、先日見合わせとなったクリスマスパーティの代わりである。
　
　
　まずは、猫には関係ないのだが、神田明神さんのご報告。
　いやいや、繁盛してました。
　こんな感じ。
　
　

　　
　　
　神田明神さんは「商売の神様」（？）と言われるが、なるほど、この盛況ぶりを見れば、商売繁盛にも実にご利益がありそうだ。
　肌のおそろしくキレイなお姉さんが、化粧品を対面販売しているようなものである。
　それにしても、お参りの列に並んでいると、予想に反して、前に行くに従って列の幅が広くなる。何しろ、係の方が「もっと広がってください」と呼びかけているのである。
　普通は逆だよね？と、ちょっと訝しく思いながら進んでいくと、社殿の前に、巨大なお賽銭箱が据えてあるのが目に入った。
　なるほど。
　つまり、賽銭箱の幅くらいまでは広がってほしいというわけだ。
　で。
　列が進んで、その賽銭箱が見えてくると、気の早い江戸っ子の皆さんが、前にいる参拝者の頭越しに、お賽銭を投げ込んでくる。
　何も、そんなに遠くから投げなくても、と、つい思ってしまう。
　もうちょっと待てば近くに来るのに。
　と、そこで気が付いた。
　神田明神さんは、銭形平次ゆかりの神社なのだった。
　
　
　以上は、全然猫に関係のない話なのであるが。
　なお、今年は、神田明神さんにも「ペットのお守り」があった。
　ただし、小さなお守りがチョーカー風になったもの。おそらく、中型犬以上の首につけるものであろう。少なくとも、私が見た範囲には、猫サイズのものはなかった。
　猫は商売にならないわけか。
　そりゃそうだよね。洋の東西を問わず、商人は勤勉と倹約が身上。猫にはそのどちらもない。
　
　
　で。
　続いて、新年会と相成るわけである。
　
　
　結局、今回我が家に来たのは、クリスマスイブの日に私たちが訪ねて行った、やっちーのお姉ちゃんことＡ子と、うちでクリスマスなべを一緒に食べたＢ子の、二人であった。
　つまり、クリスマスと同じ面子である。
　と、ここまで書けば察しはつくだろうが、我々のつるみ度は、やたらと高い。かなり頻繁に顔を合わせる間柄だと思うのだが、その会合が「家で」ということになると、いちばん会場になりやすいのが我が家である。単純に、地理的に真ん中にあるからだ。
　となると。
　うちの猫どもにとって、この人たちは、家主の次くらいに身近な人間となる…はずである。
　なのに。
　うちの猫どもときたら、全く、接客体質じゃないのよね。
　知らない・馴染みのない人間に対し、人見知りするのは分かる。
　だが、こいつらの場合。
　ダメは、知っている人間でも、すぐ見忘れる。（訪ねてくるたびに「この人、何だか見たことがあるけど…」と、不審げな眼差しで遠巻きに眺めている。）
　ヨメは、知っている人間でも、警戒してニンジャ化する。（忍者の足さばきで、物陰から物蔭へダッシュして移動しつつ、見え隠れに人間どもを見張っている。）
　そんなわけで。
　我が家に訪ねてくる人は、家族にしろ友人にしろ、ほぼ例外なく猫好きであるのに、こいつらは、お客様をがっかりさせることについて、まず期待を裏切らない。
　特に、実家の人間には、その辺が明らかに評判悪い。　
　一方で、実家のななとりりは、私がたまに帰ると、ちゃんと家族として迎えてくれるのだから、まあ、我が人間家族には納得がいかなくて当然であろう。
「アタマ悪いんじゃないの！？」
と、体操のお姉さん（我が姉）に悪態をつかれても、家主には返す言葉がないのだ。
　
　
　が。
　今回は、二匹とも進歩がみられたのである。
　まず、ヨメ。
　隠れなかった。
　人間のなべの支度をする間に、Ａ子に猫飯を出してもらったのだが、それも3分の2まではつつがなく食べた。
　その後も、だいたいずっと、見えるところにいた。
　お客様のいる前で、私に頭を撫でさせた。
　すごいことである。
　そして。
　友人たちは、後半、座っているヨメを撫でた。
　ヨメは、大人しく撫でられていた。
　ものすごいことである。
　そんなことを「ものすごい」と言わなければならないのも、何か、ちと情けない気もするが、私以外の人間には見えない「幻の猫」と言われていたことを考えれば、大した進歩である。
　ちなみに、彼女は、お客様に「可愛い！」「美少女」（←？）と言われて、まんざらでもなさそうな顔をしていた。
　よかったね、ムムちゃん。
　でも、お客様の褒め言葉は、額面どおり受け取ってはいけないよ。何しろ、ほとんど自宅のように勝手知ったるとはいえ、彼女たちは一応、「お客様」なんだから。社交辞令という可能性も加味して考えなければね。
　
　
　で。
　特筆すべきは、ダメ。
　といっても、彼が、これまでも時々現れている人間二人を、見忘れていなかったわけではない。
　しばらくはやはり、胡散臭そうな目で人間どもを眺めていたのだが、私たちがなべを始めると、ほどなく近くにやってきた。
　そして。
　さきほど、夕御飯をくれた「やっちーのお姉ちゃん」の隣に、ずーっと寄り添っていたのである。
　いるだけではない。触り放題・触らせ放題。
　以下が証拠写真である。
　
　

　

　　　

　
　
　その後、ダメは何と、人間3人、全員の膝に乗った。
　全員といっても、私は無理やり膝に引っ張り上げたのであるが。だが、お客様2人の膝には、自主的に乗った。
　凄いサービスである。
　ただし、乗られた人間は、喜びつつも、
「重い。」
と、口をそろえて言っていたけれど。
　
　
　猫どもの、この、愛想の良さ。
　どうした風の吹きまわしだろう。
　でも、こいつぁ、春から縁起がいいや。
　うちの猫どもにも、ようやく、お客様をもてなそうという心意気が生じてきたのだ。
　
　
　なお、この話には続きがある。
　実は、昨夜台所で水仕事をしてくれたＢ子が腕時計を忘れ、今日、それを取りに来たのである。
　昨日の今日ではあるが、せっかく来てくれたので招じ入れて、わずかの時間、お茶を飲みつつ喋っていたのであるが。
　ダメは再び、自主的にＢ子の膝に乗った。
　昨夜、写真を撮らなかったので、以下は今日撮った、「お客様の膝の上のダメちゃん」スクープである。
　
　

　

　　
　　
　甘え放題。
　ただし、Ｂ子が家に入ってきた当初は、二匹とも、押入れを開けて潜り込んだ。
　昨日から15時間くらいしか経っていないのに。やはり、一度は忘れるらしい。
　ヨメについては、その後も、押入れからは出たものの、近くに寄ってはこなかった。
　やっぱり、まだまだ、である。
　
　
　以上を踏まえて、私が勝手に立てた、二匹の今年の目標。
　まず、ヨメ。
　お客様が来たときも、同じ部屋にいること。
　そして、一訪問につき一人一回以上、触らせること。
　そして、ダメ。
　知っている人が来たら、3分以内に思い出すこと。
　特に、体操のお姉さんのことは、2分以内に思い出すように。
　ダメちゃん、分かってる！？「史上最強のバカ猫」と呼ばれたキミの妹（りり）よりも、キミ、アタマが悪いって言われてるんだよ。
　この屈辱は、何としても、雪がねばなるまいに。
　
　
　と。猫に目標を立てたのだから、自分はどうなのさ？と訊かれそうだが。
　ま、そりゃそうだ。
　だが、目標を立てる前に、まず、自分の状況を客観的に把握することが必要と思われる。
　そういうわけで。
　初詣にて、おみくじをひいたものである。
　
　
　末吉。
　
　
　まあ、そう悪くはないか。これから良くなる、ということで。
　と、思ったのだが。
　おみくじ冒頭の文面。
「不幸な目に遭遇し悲嘆にくれ何の期待もなしに漫然と日を送る人。云々…」
　え、ええっ！？
　そ、そんなに悪かったのか…。（確かに、漫然と日を送ってはいるけど。）
　それじゃあ、手の施しようがないではないか。
　目標どころじゃない。
　おみくじは、「希望に燃ゆる春は目前」といっている。じゃあ、希望が燃え始めてから、目標を立てることにしよう。
　それまでは、今までどおり、漫然と日を送ることにした。
　
　
　ちなみに、おみくじによると、失せ物「低き所を探せ」だそうだ。
　そりゃそうだよね。うちの失せ物は、たいてい、ヨメがどこかに蹴り込んでいるのだから。