憧れの王子様
今年も、コタローくんのお写真をいただいた。
相変わらずの王子ぶり。スタアのブロマイドって感じ。
コタローくんの飼い主さんは、義理堅い方で、毎年「うちの子記念日」に、コタローくんの写真を送って下さる。彼との出会いのきっかけに、私が少しばかり引っ掛かっているので、感謝して下さっているらしい。
実際には、私は何もしていないので、面映ゆいような、申し訳ないような。だが、これほどその縁を大事に考えていらっしゃるということは、コタローくんがどれだけ愛されているか、ということである。
写真を見れば、それは完全に納得できる。こんな王子様なら、誰だって夢中になるに違いない。
「やっぱり、アタシがもらっときゃよかった」
と、冗談半分に、友人にメールした。
コタローくんは、ダメちゃんとほぼ同い年である。（ダメちゃんの方が推定3カ月早く生まれている。）
ついでに、コタローくんがかの家にお婿入りした、その一週間後に、私はミミさんを家に迎えている。その三ヶ月後、結局、ミミさんのお話し相手にと、ほぼ同い年のダメをもらって来たのだから、あのとき最初からコタローくんを我が家に迎えるという選択肢もあった、と言えるのである。
そうしたら、完璧な王子様とお姫様のカップルが出来上がっていたのだ。
しかし。
まあ、ね。
我が家には、ダメちゃんが最も相応しかったのだろう。
そう思わないと、ダメちゃんの立場がない。テキトーな飼い主には、辛抱とド根性だけが売り物の、無駄にデカいトラネコあたりが、我ながらしっくりくるような気がする。
そう。私だって、私なりにダメちゃんを愛しているのだ。
しかし、である。
コタローくんのような猫なら、世間の人々に対して、
「アタシの恋人です」
的な言い方をしても、何となくさまになる。
何か、こう、特別な絆で結ばれた人と猫、と言おうか。
また、飼い主の女性について言えば、それは、
「人間の男なんか、レベル低くて問題外」
と、言外に匂わせているかのような、何かひどくカッコいいものさえ、感じさせるではないか。
が。
じゃあ、私が、
「アタシの恋人は、ダメちゃんです。」
と、世間サマに向けて言い放ってみたら、どうなるか。
それって、
「私は淋しいオンナです」
と言っているのと、ほぼ同義語にならないか。
いやだなあ、それ。
ダメだって、キジトラとしては、ハンサムな方である。
大きくて、手足が長く背が高い。しっぽだって太くてりっぱだ。
でもねえ。
残念ながら、彼には、王子様オーラが皆無、なのである。
まあ、テキトーに飼われている庶民だから、仕方のないことではあるのだが。
今日、母に会った。
母は、きわめて自然な口調で、
「甘ったれのダメちゃんは元気？」
と、訊いてきた。
あああ。
やっぱり、ダメだ。
ダメちゃんがハンサムであるということは、一応公認の事項なのだが、だからといって、彼がカッコいいと思っている人は、誰もいないのである。
コタローくんの飼い主さんは、コタローくんのことを「優しい猫」だと言っていた。
ダメちゃんだって、優しくないわけじゃない。
だが、彼に冠する形容詞は、あくまで「甘ったれ」なのである。
この違いって、一体何なのだろう…。
思うに、女子にとって王子様とは、やはりGuardianなのだ。
自分を守ってくれる人。甘えさせてくれる人。そして、癒してくれる人。
つまるところ、オトコの包容力である。
おとぎ話の王子様は、財力と権力と、美貌と優しさと、完璧なマナーと、そして敵を打ち破る強さを併せ持った存在である。
このうち、財力と権力は、その出自から引き継ぐものである。
美貌は個人の資質だが、まあおそらく、歴代の王妃様（もしくは、子をなす寵姫）は、選りすぐりの美女であったろうから、血統から受け継ぐものでもあるだろう。ついでに言えば、徳川の将軍様やその一族は、顎の華奢な人が多かったと聞く。それは、庶民と違って柔らかいものを食べていたからだ、という話を、ずっと昔にテレビで観た。
つまり、良い暮らしから生まれる高貴な顔、というのも、実際にあるのだ。
問題は、その先。
優しさ。マナー。強さ。強さは、小さい時から、剣術のご指南役がついてみっちり仕込まれるわけだし、女性に対する優しさやマナーは、日頃の教育により叩き込まれるものだ。
つまり、何が言いたいかと言うと。
財力と権力には関係ない猫の場合、結局、王子オーラとは、教育と生育環境からしか醸成されないものなのではないか、と、いうことである。
飼い主さんの愛情を一身に受けて、大事に育てられたコタローくんと。
家主が夜中までほっつき歩いていて（じゃない、仕事だ）、また休日はいつまでも寝ていて、ごはんさえ定刻に出て来ないような家で、テキトーに育てられたダメちゃんと。
前者が王子オーラいっぱいの「優しい猫」で、後者が、ノーブルさとは無縁な「甘ったれ猫」になってしまったことは、思えば当然の帰結である。
そうか…。
ダメちゃんが王子になれなかったのは、元を糺せば私のせいなのだ。
彼が、私の顔を見れば「メシ！メシ！」とわめくばかりで、ちっとも私を癒してくれないという不満は、要するに、自業自得なのだった。
じゃあ、仕方がないや…。
ごめんね、ダメちゃん。王子様にしてあげなくて。
もっとも、彼ももう、今さら王子様になりたいようなトシでもないだろうけどね。
Ｒさん、いつもお写真をありがとうございます！
